Noodkreet om wandelpaden en hutten beter te onderhouden blijft onbeantwoord

Een motie van de Oostenrijkse Groenen om 95 miljoen euro uit te trekken voor het behoud van berghutten en wandelpaden in de Oostenrijkse Alpen is afgewezen. De regeringspartijen ÖVP, SPÖ en NEOS stemden tegen. De drie grote alpiene verenigingen van Oostenrijk – de Alpenverein, Naturfreunde en Touristenklub – slaan nu alarm en roepen de federale regering op alsnog met een reddingsplan te komen.

Petitie

Vorig jaar schreven we over de petitie die loopt onder de titel „Notruf aus den Alpen“ waarin de verenigingen structurele overheidssteun vragen. Volgens hen zijn de kosten voor onderhoud en renovatie van alpiene infrastructuur (berghutten en wandelpaden) als gevolg van de toenemende weersextremen en klimaatverandering drastisch gestegen. Permafrost die ontdooit en hevigere weersomstandigheden maken herstelwerk duurder en complexer. Tegelijk zijn de bouwkosten met 42% gestegen en in het hooggebergte nog steviger, terwijl de financiering sinds 2013 niet meer is aangepast aan de inflatie.

‘Twee derde van de vakantiegasten komt wandelen’

Parlementariër voor de Groenen, Barbara Neßler, noemt de afwijzing van de motie teleurstellend maar blijft aandringen op actie: “Als we nu niet iets doen wordt het probleem voor de hutten en slecht begaanbare paden alleen maar groter.” Ze wijst ook op de verantwoordelijkheid van staatssecretaris voor toerisme Elisabeth Zehetner (ÖVP): “Zeker in Tirol maar ook in de andere Oostenrijkse deelstaten is het zomertoerisme essentieel.” Bergen en wandelen zijn een centraal thema voor een vakantie in Oostenrijk. Volgens Neßler moeten investeringen in hutten en paden niet als luxe, maar als noodzaak worden gezien.

Ook Miriam Aigner-Köthe, directeur van de overkoepelende vereniging van alpiene clubs, benadrukt het belang. Ze geeft aan dat twee derde van de vakantiegasten in Oostenrijk gaat wandelen en het aanbod aan wandelpaden een doorslaggevende factor is bij het kiezen van een vakantiebestemming. Het behoud van deze infrastructuur zou centraal moeten staan bij de Oostenrijkse regering, ook vanwege de duizenden vrijwilligers die zich inzetten voor de instandhouding van wandelpaden.

Huttenprijzen verhogen

NEOS-politicus Dominik Oberhofer ziet dat anders. Hij noemt de gevraagde 95 miljoen euro een “complete utopie” in een tijd dat er overal bezuinigd moet worden. Volgens hem zijn de deelstaten hiervoor verantwoordelijk. Hij adviseert de Alpenverenigingen de huttenprijzen te verhogen en zich tot de regionale toerismelobby te wenden.

Tot 23 mei

Meer dan 100.000 mensen hebben tot nu toe de petitie “Notruf aus den Alpen” ondertekend, onder wie meerdere prominente alpinisten. De petitie kan nog tot 23 mei online worden ondertekend.