Wandelen in Cinque Terre: van Monterosso naar Riomaggiore

Als een kleurrijk schilderij dat tot leven is gekomen. Zo zou je Cinque Terre, de vijf dorpen langs de Italiaanse kust bij La Spezia kunnen bestempelen. Wie de bekende dorpen van de Cinque Terre echt wil ervaren, doet dat te voet. Wij liepen de route van Monterosso naar Riomaggiore in één dag: een stevige wandeling van 18 kilometer met meer dan 1000 hoogtemeters. De paden zijn soms druk (zeker in het hoogseizoen) en pittig, maar onderweg krijg je er veel voor terug: uitzichten over zee, terrassen vol wijngaarden en kleurrijke dorpen die tegen de rotsen geplakt lijken.

18 kilometer langs vijf dorpen, 1000 hoogtemeters en uitzicht op zee

De route

De Cinque Terre stond al heel lang op mijn lijst om een keertje te bezoeken. Vanuit Genua en La Spezia is de regio per trein uitstekend bereikbaar. En dus stapten we vroeg uit in Monterosso al Mare, het eerste (of de laatste natuurlijk) van de vijf schilderachtige dorpen van de Cinque Terre. Het eerste stuk naar Vernazza gaat meteen flink omhoog over trappen en smalle paadjes. Een goede warming-up, maar wel meteen het zwaarste stuk. Na ongeveer anderhalf uur komt Vernazza in zicht: een van de mooiste en meest fotogenieke dorpen van de Cinque Terre. Het haventje, de toren op de rots en de kleurrijke huizen worden door heel veel toeristen op de foto gezet, en dat merk je ook aan de drukte. In de dorpen (die allemaal een eigen stationnetje hebben) is het veel drukker dan op het wandelpad. Dat wandelen betaalt zich dus zeker uit wanneer je de drukte wilt ontlopen.

Olijfboomgaarden

Na een korte stop (lees: een duik in zee en het onvermijdelijke stuk pizza) vervolgden we de route richting Corniglia. Dit stuk is iets rustiger en loopt door olijfboomgaarden en langs droge muurtjes. Corniglia ligt als enige dorp niet direct aan zee en heeft een minder toeristisch karakter. We lunchten hier op een klein plein met uitzicht op zee. Foccacia, een gelato, de perfecte pitstop op ‘n Italiaans.

Trappen op en af

Tussen Corniglia en Manarola is het kustpad (Sentiero Azzurro) al jaren afgesloten. De alternatieve route loopt via Volastra, en dat betekent opnieuw flink klimmen. Maar het uitzicht vanaf de hoger gelegen wijngaarden is indrukwekkend. Ook Manarola is absoluut een hoogtepunt: dit dorp is compact, sfeervol en misschien wel het mooiste van de vijf. Het uitzicht vanaf het wandelpad aan de zuidkant is klassiek en ideaal voor foto’s. Daal ook zeker even af naar het haventje. Dit is een ideale plek om even een duik te nemen!

Terug met de trein

Het laatste stuk naar Riomaggiore is korter, maar na een lange dag voel je eigenlijk elke meter. Uiteindelijk kom je via een tunnel het dorp binnen en kun je uitrusten bij de kleine haven of op een terras met een welverdiend drankje. Het station ligt net iets buiten het centrum, dus je kunt er ook voor kiezen om direct de trein terug te pakken en niet het dorp zelf in te gaan.

De Cinque Terre is absoluut de moeite waard. De dorpjes zijn schilderachtig, de uitzichten zijn fenomenaal. Verwacht geen rustige bergrust, maar wél een indrukwekkende route. Absoluut een omweg waard!

Praktische tips voor deze wandeling

Drukte vermijden

• Begin vroeg (rond 07:00–08:00), vooral in het hoogseizoen.
• Kies doordeweekse dagen in plaats van het weekend.
• In de dorpjes is het veel drukker dan op de wandelpaden.

Fitheid & voorbereiding

• Je hebt een goede basisconditie nodig. De route is lang en kent veel hoogteverschil.
• Draag stevige wandelschoenen met grip.
• Neem voldoende water mee en smeer je goed in. In de dorpen zijn genoeg plekken waar je wat eten of drinken kunt kopen.
• De route is duidelijk aangegeven, maar een kaart of app met GPS is handig als je alternatieve paden neemt.

Bereikbaarheid & toegang

• De dorpen zijn goed bereikbaar per trein via de lijn La Spezia – Levanto. Elk dorp heeft een eigen station.
• Voor sommige paden heb je een Cinque Terre Card nodig. Die koop je bij de loketjes net buiten de dorpen. Een dagkaart kost € 7,50 per persoon.
• Controleer vooraf of paden open zijn op parconazionale5terre.it.