Oostenrijk stelt recordbedrag beschikbaar voor onderhoud alpiene infrastructuur

Goed nieuws voor iedereen die graag in de Oostenrijkse Alpen op pad gaat: de Oostenrijkse regering heeft aangekondigd dat er in 2026 en 2027 een recordbedrag van 15,44 miljoen euro beschikbaar komt voor de ondersteuning van de alpiene infrastructuur. Denk aan berghutten, wandelpaden, klettersteigen en andere voorzieningen waar wij als bergsporters dagelijks van profiteren.

Meer geld dan ooit voor paden en hutten

De Oostenrijkse staatssecretaris voor Toerisme, Elisabeth Zehetner, maakt er geen geheim van: dit is de grootste subsidie in de geschiedenis van het programma. Jaarlijks komt er 7,72 miljoen euro beschikbaar, meer dan het dubbele van de huidige bijdrage. Dit geld gaat rechtstreeks naar alpiene verenigingen en huttenbeheerders, die met stijgende bouwkosten, klimaateffecten en strengere regels te maken hebben.
“Onze wegen en hutten zijn het ruggengraat van het Alpentourisme – én van lokaal recreatiegebruik”, zegt Zehetner. “Met deze investering zorgen we niet alleen voor veilige en duurzame infrastructuur, maar ook voor werkgelegenheid in bergdorpen.”

Waarom dit belangrijk is

Oostenrijk beschikt over ruim 430 berghutten en meer dan 50.000 kilometer aan gemarkeerde paden. Deze infrastructuur trekt jaarlijks miljoenen bezoekers – wandelaars, bergbeklimmers, families, dagjesmensen – maar vraagt ook enorm veel onderhoud. Alleen al het bereikbaar houden van paden na lawines, stormen of erosie is een constante uitdaging.
De nieuwe subsidie bestaat uit twee delen:

• 2,72 miljoen euro per jaar als vaste bijdrage (zoals al sinds 2019)
• 5 miljoen euro per jaar aan investeringssubsidies via een speciale subsidieoproep, deels gefinancierd met EU-middelen

Subsidieoproep gestart op 15 juli

Vanaf nu kunnen huttenbeheerders, padenverzorgers en alpiene verenigingen projecten indienen via de Digitale Förderplattform van de AMA. De subsidie is bedoeld voor projecten gericht op:

• Onderhoud en sanering van hutten en paden
• Modernisering (zoals duurzame energievoorziening)
• Toekomstbestendige aanpassingen aan klimaatverandering

Positieve reacties uit de bergwereld

De koepelorganisatie VAVÖ (Verband alpiner Vereine Österreichs) spreekt van een belangrijk politiek signaal. Volgens voorzitter Gerald Dunkel-Schwarzenberger wordt hiermee de deur geopend voor broodnodige renovatieprojecten binnen hun ‘Schutzhütten und Wege 2030’-initiatief. Zijn collega Günter Abraham vult aan: “Voor onze 35.000 vrijwilligers is deze structurele ondersteuning enorm belangrijk. Nu is het zaak dat ook andere overheidsinstanties meebewegen.”

Wat betekent dit voor ons als bergsporters?

Deze impuls betekent dat we de komende jaren kunnen blijven rekenen op veilige, goed onderhouden paden en hutten – ook in afgelegen Oostenrijkse gebieden. Of je nu een dagwandeling maakt, een meerdaagse huttentocht plant of met je kinderen een eenvoudige klimroute doet: de basisinfrastructuur is essentieel. En hoewel het werk grotendeels op de schouders van vrijwilligers rust, is deze financiële steun een onmisbaar steuntje in de rug.