„Er is geen weg meer. Er is helemaal niets meer” Toeristische trekpleister niet meer bereikbaar

De beroemde Pré de Madame Carle in het Franse Parc national des Écrins is voorlopig niet meer met de auto bereikbaar. Zware onweersbuien hebben vrijdag grote schade aangericht aan de toegangsweg RD204T. Modderstromen van de Torrent Saint-Pierre hebben grote delen van de weg weggeslagen. Of de weg ooit op dezelfde plek kan worden hersteld, is op dit moment zelfs onzeker.

De schade is ongekend

De schade is enorm. Grote hoeveelheden rotsblokken en puin zijn door het water meegevoerd en hebben delen van de RD204T volledig verwoest. Tussen Ailefroide en de Pré de Madame Carle heeft de Torrent Saint-Pierre bovendien de oevers aangetast en grote stukken van de weg meegenomen.
„Er is geen weg meer. Er is helemaal niets meer”, aldus Marcel Cannat, vicevoorzitter van het departement Hautes-Alpes en verantwoordelijk voor de wegen. Tijdens een inspectievlucht op zaterdag 29 augustus kreeg hij vanuit een helikopter een beeld van de omvang van de schade. Zijn eerste conclusie is somber: herstel op exact dezelfde locatie lijkt onmogelijk.

Onzekere toekomst voor belangrijke toegang tot de Ecrins

De RD204T is veel meer dan een toeristische toegangsweg. De Pré de Madame Carle geldt als een van de belangrijkste toegangspoorten tot het hooggebergte van het Parc national des Écrins. Vanuit hier vertrekken onder meer routes richting de Refuge du Glacier Blanc, de Refuge des Écrins en verschillende bekende alpiene beklimmingen.

Nooit meer open?

De vraag is óf er op termijn opnieuw een weg naar de Pré de Madame Carle zal komen.Volgens Cannat is het niet vanzelfsprekend dat een nieuwe weg op een andere locatie kan worden aangelegd. De Pré de Madame Carle ligt midden in het Parc national des Écrins, waar strenge regels gelden voor ingrepen in het landschap. Een nieuw tracé aanleggen zou daardoor veel meer zijn dan alleen een technische opgave.
Arnaud Murgia, voorzitter van het Parc national des Écrins, wil echter nog geen definitieve conclusies trekken. Eerst moeten deskundigen het gebied op de grond onderzoeken en de schade en risico’s in kaart brengen. Pas daarna kan worden bepaald welke mogelijkheden er zijn.

Alpinisten en wandelaars getroffen

De refuge van de Pré de Madame Carle had de gasten al voor het slechte weer naar beneden gestuurd en gasten met reserveringen gewaarschuwd om niet naar boven te komen. Dit bleek een goede keuze. In de Refuge des Écrins verbleven zaterdag nog slechts vier alpinisten. Zij konden zelfstandig te voet terugkeren naar het dal. De negental die hogerop stonden, zijn door de afsluiting van de weg ingesloten geraakt. De auto’s die boven de Riou Blanc staan, moeten met hulp van helikopters worden geëvacueerd. De betrokken voertuigen zijn daardoor afhankelijk van de verzekeringsmaatschappijen voor de verdere afhandeling.

Niet de eerste keer

De gebeurtenissen van afgelopen vrijdag staan niet op zichzelf. Het is inmiddels de tweede keer in twee jaar tijd dat een belangrijke toegangsweg in het Vallouise-dal door extreem weer en modderstromen zwaar wordt beschadigd. Eerder werd de toegangsweg richting Entre les Aigues en de Refuge des Bans getroffen. Die weg is sindsdien niet volledig hersteld. Wandelaars kunnen er nog ongeveer een kilometer verder komen dan het huidige einde van de weg, maar het oorspronkelijke eindpunt is voor auto’s niet meer bereikbaar. Daarnaast zijn de oevers van de Gyr, de Onde en de Gyronde in Vallouise afgelopen jaren meerdere keren ernstig beschadigd geraakt door hoog water en modderstromen.

De nieuwe schade bij de Pré de Madame Carle roept daardoor bredere vragen op over de toekomst van de infrastructuur in het Vallouise-dal. Steeds extremere neerslag en plotselinge modder- en puinstromen vormen een groeiend risico voor wegen die diep de berggebieden in lopen.