4 topgebieden voor sneeuwschoenwandelen in de Alpen

Op zoek naar een wintersport waarbij rust, natuur en stilte centraal staan? Dan is sneeuwschoenwandelen misschien precies wat je zoekt. Je hebt geen lift nodig, hoeft niet in een lange rij te staan en kunt op plekken komen waar je met gewone wandelschoenen in de diepe sneeuw nauwelijks vooruitkomt.
Met een paar moderne sneeuwschoenen onder je voeten trek je zo de winterse bergen in. Maar waar kun je goed kennismaken met deze bijzondere manier van wandelen? En wat heb je eigenlijk nodig voor een tocht door de sneeuw?

Wat is sneeuwschoenwandelen?

Misschien ken je het beeld uit oude tekenfilms: iemand loopt met enorme, tennisracketachtige frames onder zijn voeten door een dik pak sneeuw. Dat is in de basis nog altijd wat sneeuwschoenwandelen is. Alleen zijn de moderne sneeuwschoenen een stuk compacter, lichter en technisch geavanceerder.
Het principe is eenvoudig. Een sneeuwschoen vergroot het oppervlak waarop je staat, waardoor je lichaamsgewicht over een groter gebied wordt verdeeld. Daardoor zak je veel minder diep weg in de sneeuw en kun je relatief gemakkelijk door een vers sneeuwdek lopen.
Sneeuwschoenen worden al eeuwen gebruikt in gebieden met veel sneeuw. Jagers en bewoners van bergachtige streken gebruikten ze om zich ook in de winter efficiënt door het landschap te kunnen verplaatsen. Tegenwoordig zijn ze vooral populair als recreatieve wintersport.
Het grote voordeel is dat je er geen skilift, piste of ingewikkelde techniek voor nodig hebt. Je wandelt simpelweg de bergen in. Juist daardoor is sneeuwschoenwandelen een mooie manier om de Alpen eens vanuit een heel ander perspectief te ontdekken.

Wat heb je nodig voor sneeuwschoenwandelen?

Voor een eerste tocht heb je verrassend weinig materiaal nodig. Sneeuwschoenen zijn in veel wintersportplaatsen te huur, waardoor je niet meteen zelf een paar hoeft aan te schaffen.

Handig om mee te nemen:

• Sneeuwschoenen: deze zijn bij veel verhuurbedrijven in wintersportgebieden verkrijgbaar.
• Wandelstokken: gebruik bij voorkeur stokken met grote sneeuwtellers, zodat ze niet steeds diep in de sneeuw verdwijnen.
• Waterdichte wandelschoenen: warme, stevige en goed waterdichte schoenen zijn belangrijk.
• Ademende kleding: je bent tijdens het wandelen behoorlijk actief en krijgt het daardoor vaak sneller warm dan verwacht.
• Een extra isolerende jas: zodra je stilstaat, kan de temperatuur snel onaangenaam aanvoelen.
• Handschoenen, muts en zonnebril: ook op bewolkte dagen kan de weerkaatsing van de sneeuw fel zijn.
• Rugzak: neem voldoende drinken en wat eten mee.
• Off-pistemateriaal: ga je buiten gemarkeerde en beveiligde winterwandelroutes op pad, dan gelden dezelfde veiligheidsregels als voor andere activiteiten buiten de beveiligde gebieden.

Sneeuwschoenwandelen of winterwandelen?

Sneeuwschoenwandelen en winterwandelen worden nogal eens door elkaar gehaald. Het verschil zit vooral in de ondergrond. Op een vrijgemaakt of goed aangelopen winterwandelpad heb je meestal genoeg aan stevige wandelschoenen. Trek je echter de diepe, onbetreden sneeuw in, dan zijn sneeuwschoenen veel efficiënter.
Voor beginners is een gemarkeerde sneeuwschoenroute of winterwandelpad daarom een uitstekende manier om kennis te maken met de sport. Je kunt eerst ervaring opdoen zonder direct de complexere bergomgeving in te trekken.

Let op: sneeuwschoenwandelen kan off-piste zijn

Een belangrijk aandachtspunt: sneeuwschoenwandelen betekent niet automatisch dat je veilig bent voor lawines. Zodra je buiten gemarkeerde en beveiligde routes gaat wandelen, begeef je je in potentieel lawinegevaarlijk terrein.
Wie zelfstandig de vrije natuur in trekt, moet daarom over voldoende kennis van lawinegevaar, terrein en weersomstandigheden beschikken. Ook de juiste veiligheidsuitrusting en het kunnen gebruiken daarvan zijn essentieel.
Twijfel je over de omstandigheden? Kies dan voor een gemarkeerde en geopende route of ga mee met een berggids. In de Alpen zijn veel winterwandel- en sneeuwschoenroutes speciaal ingericht voor recreanten.

1. Winterwandelen en sneeuwschoenwandelen in de Allgäu

De Allgäu is een uitstekende bestemming voor wie de winterse bergen liever wandelend dan op ski’s ontdekt. Het landschap is afwisselend, de wandelinfrastructuur is goed ontwikkeld en er zijn tal van routes die ook in de winter toegankelijk zijn.
Een van de bijzondere plekken is de Breitachklamm. De beroemde kloof krijgt in de winter een compleet ander uiterlijk wanneer ijs en sneeuw de rotswanden en watervallen bedekken. Voor een veel rustiger winteravontuur kun je juist de omgeving van het sprookjesachtige kasteel Neuschwanstein opzoeken. De combinatie van besneeuwde bossen, bergen en het kasteel levert een bijzonder winters decor op.
Goede uitvalsbases voor winterwandelaars zijn onder meer Oberstdorf, Oberstaufen en Füssen. Wie voor het eerst met sneeuwschoenen op pad gaat, vindt hier verschillende mogelijkheden om rustig ervaring op te doen.

2. Winterwandelen rond Berchtesgaden

Het Bergtesgadener Land behoort tot de mooiste winterlandschappen van Beieren. In de winter verandert het gebied rond het Nationaal Park Berchtesgaden in een decor van besneeuwde bossen, imposante bergwanden en bevroren berglandschappen.
De Königssee is daarbij een van de bekendste plekken. Het meer wordt omringd door steile bergwanden en vormt een indrukwekkend decor voor een winterse wandeling. Wie liever de drukte achter zich laat, kan richting het Klausbachtal trekken, waar het landschap een veel rustiger karakter heeft.
Ook de omgeving van Schönau biedt verschillende mogelijkheden voor winterwandelaars. Een mooie tocht voert vanuit Ramsau door het besneeuwde bos richting de Hintersee. Juist dergelijke routes laten zien dat je in de Alpen helemaal niet hoeft te skiën om van een indrukwekkende winterdag in de bergen te genieten.

3. Sneeuwschoenwandelen in het Zillertal

Het Zillertal staat vooral bekend als een bestemming voor skiërs en snowboarders, maar het brede dal heeft ook buiten de pistes veel te bieden. In de winter ligt er een uitgebreid netwerk van wandelmogelijkheden langs besneeuwde dorpen, bossen en berghellingen.
Voor een ontspannen wandeling is de Zillerpromenade een interessante optie. Deze route loopt door het dal en is geschikt voor wie vooral van het winterse landschap wil genieten zonder meteen een zware bergtocht te maken.
Wie wat meer uitdaging zoekt, kan juist hogerop de bergen in, bijvoorbeeld richting Hochfügen. Hier liggen de wandelmogelijkheden letterlijk tussen de besneeuwde bergen. Het Zillertal biedt daardoor zowel eenvoudige winterwandelingen als routes voor ervaren sneeuwschoenwandelaars.
Een bijkomend voordeel is dat veel routes goed bewegwijzerd zijn. Dat maakt het dal interessant voor wandelaars die zelfstandig op pad willen, maar wel graag gebruikmaken van duidelijke infrastructuur.

4. Winterwandelen in het Gasteinertal

Het Gasteinertal in het Salzburger Land heeft een bijzondere combinatie van bergen, kuuroorden en wintersport. Vooral Bad Gastein is beroemd om zijn thermale bronnen en historische hotels. Maar buiten de spa’s en skipistes is er nog een andere manier om van het winterse landschap te genieten.
Het dal leent zich uitstekend voor rustige wandelingen door de sneeuw. Je kunt bijvoorbeeld langs de Achenpromenade wandelen of hoger in het dal op zoek gaan naar routes met uitzicht op de omliggende bergtoppen.
Het bijzondere aan Gastein is dat je een actieve winterdag eenvoudig kunt combineren met ontspanning. Na een wandeling door de sneeuw is een bezoek aan een van de thermale baden een mooie manier om de dag af te sluiten.
Voor wie voor het eerst sneeuwschoenwandelt, is het bovendien prettig dat er zowel relatief eenvoudige wandelroutes als uitdagendere mogelijkheden in de omgeving te vinden zijn.

Rustiger dan skiën, maar zeker niet minder mooi

Sneeuwschoenwandelen is misschien wel een van de beste manieren om de rustige kant van de Alpen te ontdekken. Terwijl de pistes druk kunnen zijn, hoef je op een sneeuwschoenroute soms maar een paar honderd meter te lopen voordat je vrijwel alleen nog het geluid van je eigen voetstappen hoort.
Voor beginners is het verstandig om te starten op een gemarkeerde route en eerst te ervaren hoe je lichaam reageert op wandelen in de sneeuw. Wie eenmaal gewend is aan het materiaal, kan steeds langere tochten maken. En misschien is dat wel de grootste aantrekkingskracht van sneeuwschoenwandelen: je hoeft niet snel of spectaculair te bewegen. Je gaat juist langzaam genoeg om het winterlandschap echt in je op te nemen.