Een bijzonder septembertripje naar Wilder Kaiser
Het is bijna september, aangenaam warm en het kriebelt om nog een paar daagjes naar de Alpen te gaan. Je hebt immers geen last meer van hoogseizoendrukte, maar de liften, hutten en hotels zijn nog wel open. Afgelopen jaar waagde ik de gok en vertrok ik naar het Oostenrijkse Wilder Kaiser voor een paar dagen wandelen.
Net achter de Oostenrijkse grens
De regio Wilder Kaiser is vernoemd naar het gelijknamige bergmassief en ligt direct achter de Duits-Oostenrijkse grens in Tirol. Het is daardoor goed aan te rijden vanuit Nederland, maar ook per trein is het snel bereikbaar. Met de juiste ICE-trein sta je vanuit Utrecht binnen 9 uur in Kufstein, maar je kunt ook een rechtstreekse nachttrein (Nightjet) nemen. Wij kozen voor de ICE; aangekomen in Kufstein was het met de taxi nog 20 minuten rijden naar Scheffau waar we sliepen.
Veel activiteiten
September is geen hoogseizoen meer, maar het is niet zo dat de regio Wilder Kaiser er dan uitgestorven bij ligt. Net als elders in Tirol zijn er nog veel toeristische activiteiten zoals dorpsfeesten, markten, begeleide wandelingen en natuurlijk de beroemde Almabtrieb. Dan worden de koeien, versierd, van de berg naar het dorp geleid wat samengaat met allerlei festiviteiten in het dorp. In mijn geval liep het net iets anders. Een week voor de Almabtrieb was Koning Winter binnengevallen met sneeuw vanaf zo’n 1100 meter (zie o.a. hier). Daarom waren de koeien uit voorzorg van de berg gehaald, waarna enkelen van hen vlak voor de Almabtrieb weer naar boven werden gebracht om het feest toch doorgang te laten vinden.
Hexenwasser
Omdat er hogerop een meter sneeuw was gevallen kon onze geplande bergtocht de eerste dag niet doorgaan, maar hadden we met Hexenwasser in Söll een alternatieve invulling. Hexenwasser is een avonturenwereld op de berg (bij het middenstation van de Hohe Salve), waar je spelenderwijs de natuur leert ontdekken. Je vindt er waterbelevingspunten, themapaden en interactieve stations rond thema’s als bijen, kruiden en alpiene natuur. Vooral leuk voor kids natuurlijk, maar ook wij liepen langs de diverse stations onder begeleiding van een ‘heks’. Dat klinkt wat kinderachtig, maar ze wist allerlei interessante feitjes en weetjes te vertellen. Onder andere over hoe de mensen vroeger in dit deel van Tirol leefden. Er zijn ook meerdere soorten wandelingen te maken, waaronder een met allerlei waterattracties voor als het warm is.
Warm was het bij ons die dag niet. Bovenop de Hohe Salve lag zelfs een ongekend pak sneeuw, dus stapten we 's middags de gondel in om dit van dichtbij te bekijken. Een extraatje dat je heel soms in september erbij krijgt. Vanuit het draaiende Gipfelalm Hohe Salve restaurant konden we precies volgen hoe het terras en de liften van de dikke sneeuwlaag bevrijd werden.
Een iets andere bergwandeling
De volgende dag is de zomer terug. We hebben blauwe lucht, zon en met 24 graden warmte die je van september mag verwachten. We maken ons klaar voor een wandeling vanuit Scheffau naar de 1200 meter hoge Kreuzbichl. Geen spectaculaire hoogte, maar volgens berggids Stephan Sillaber het maximaal haalbare, willen we tenminste niet kniediep in de sneeuw verzeild raken. Qua uitzicht zou het weinig uit moeten maken, hij belooft een ‘herrliches Panorama’.
Benieuwd beginnen we aan de klim en lopen via de Rehbachklamm naar boven. Deze kloof iets boven Scheffau heeft allerlei watervalletjes en bruggetjes waar je overheen wandelt. Tijdens de passage stort het smeltwater zich met grote kracht naar beneden, een indrukwekkend schouwspel. Aan het eind lopen we het bos uit en dan zien we voor het eerst de Wilder Kaiser liggen. Wit en fraai door de zon beschenen. Stephan wijst een rotspiek aan waar hij de dag ervoor - door een diep pak sneeuw - naartoe was gewandeld. Hij is dan ook geen doorsnee berggids, hij mag soms als ‘stuntman’ figureren in de Duits-Oostenrijkse televisieserie “Der Bergdoktor” als een van de hoofdpersonages weer eens een gevaarlijke manoeuvre uithaalt op de berg. De in Duitsland populaire serie speelt zich ook daadwerkelijk af rond de Wilder Kaiser.
Van 7 t/m 14 september 2025 is er een heuse ‘Bergdokter Woche’ in Hexenwasser waar fans uit heel Duitsland en Oostenrijk op afkomen.
Intussen opent zich een fraai panorama met uitzicht op de Hohe Salve. De sneeuw steekt magisch af tegen het felgroene gras. We lopen verder en zien intussen de Hintersteiner See liggen, nog zo’n trekpleister die 's zomers zeer goed bezocht wordt. Ook nu zijn de terrassen aardig gevuld en profiteren wandelaars van het mooie weer. Na een korte stop bij Jausenstation Maier gaat het iets steiler omhoog richting de Kreuzbichl. In T-shirt lopen we door een witte wereld, maar de septemberzon heeft de paden al prima begaanbaar gemaakt. Boven bij het kruis blijken de woorden van Stephan niet gelogen; je hebt zicht van de Duitse Vooralpen tot het Nationalpark Hohe Tauern met daar tussenin het brede Inntal. Net onder de top liggen een paar hutten. Het is lunchtijd dus we strijken neer bij de 350 jaar oude Stöfflhütte. Op het terras wanen we ons bijna op een skivakantie! Na een lekker broodplankje zetten we de afdaling in naar het dal. Zo snel als het sneeuwdek zich aandiende, zo rap is hij ook weer verdwenen. De sneeuw heeft weer plaatsgemaakt voor frisgroen gras en in de Hintersteiner See wordt zowaar gezwommen. Ook de vele insectengeluiden verraden dat het zomerseizoen nog niet voorbij is.
Meer weten
En zo was dit septembertripje naar Oostenrijk alsnog heel geslaagd. We hadden de pech dat vlak voor vertrek een extreem hevige winterinval de bergwandelopties op de Wilder Kaiser inperkte, maar het aanbod in deze regio is divers genoeg om actief bezig te kunnen zijn. Ook op wandelgebied, dat bewees de tour naar de Kreuzbichl. Daarnaast hebben we nog een fietstochtje gemaakt rond de Pölven, een markante berg die die met zijn afgeronde vormen doet denken aan een liggende olifant. Goed gegeten hebben we bij Weinatelier Agnes in Söll waar op dat moment een gezellige markt aan de gang was. Een bergvakantie in september is dus geen probleem en bij goed weer zelfs in oktober nog de moeite waard (Goldener Oktober). In de regio Wilder Kaiser zijn veel berghutten nog tot medio oktober geopend. Wel kunnen de sluitingsdata per hut verschillen en zijn deze soms afhankelijk van het weer en de omstandigheden, check dat dus van tevoren.